China faz descoberta crucial sobre Marte que pode mudar tudo que se sabe sobre o planeta vermelho. Uma investigação do rover Zhurong, parte da missão Tianwen 1, encontrou novas evidências da presença passada de água líquida em Marte. Essas observações mostram vestígios que datam de algumas centenas de milhares de anos atrás. Para isso, a sonda reuniu testes com instrumentos de análise óptica e química ao observar rachaduras na região de Utopia Planitia.
Essas rachaduras presentes em Marte teriam se formado quando a água teria congelado, antes de derreter e desaparecer, impactando o relevo do solo. A própria composição da superfície também fornece sua parcela de informações. Com sulfatos hidratados e sílica, além de óxido de ferro, as características das rochas indicam que estiveram em contato com água líquida entre 1,4 milhão e 400 mil anos atrás. O que aconteceu com a água em Marte?
A teoria mais provável é que Marte anteriormente armazenava uma quantidade astronômica de água em sua superfície, criando lagos, mares e etc. Mas com o tempo, a perda de seu campo magnético o tornou cada vez mais vulnerável aos ventos solares. Esses ventos causaram a dispersão da água por todo o sistema solar. Essa perda começou há cerca de 4 bilhões de anos, deixando apenas alguns vestígios de água há algumas centenas de milhares de anos - que puderam ser detectados pelo rover.
O rover Zhurong está no fim de sua vida, mas ainda consegue nos trazer esses dados preciosos. Chegando em maio de 2021, este é o primeiro rover enviado por uma agência chinesa ao planeta vermelho. No entanto, Zhurong ainda não acordou após o período de hibernação para o inverno marciano. A equipe responsável pela missão acredita que os painéis solares da máquina está cobertos de poeira - sufocando assim a fonte de energia e impedindo o funcionamento.
A corrida espacial entre os EUA e a China está em pleno andamento, e Marte é uma grande fatia do bolo. Como a missão Mars Sample Return, o objetivo da China é trazer amostras do solo marciano para a Terra e estudá-las em laboratório. Isso pode nos ajudar a entender melhor a história e a evolução do planeta vermelho, bem como as possibilidades de vida extraterrestre. A China também planeja enviar uma estação orbital e um módulo habitável para Marte nos próximos anos.
Marte é um planeta fascinante e cheio de mistérios. Graças à descoberta do rover Zhurong, sabemos um pouco mais sobre seu passado aquático e como ele mudou ao longo do tempo. Quem sabe o que mais podemos encontrar nesse mundo distante? Talvez um dia possamos até visitá-lo pessoalmente e explorar suas maravilhas. Por enquanto, vamos acompanhar as novidades das missões espaciais e torcer pelo sucesso dos rovers.
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